親のかわりにロボットが子どもの見守りをしてくれる(?)という噂の『BOCCO』をご存知でしょうか。ユカイ工学が“家族間のコミュニケーションをつなぐ見守りロボット”として開発したロボットなんですよ。見守りと言っても、このロボットにどんなことが出来るのかよく分かりませんよね。例えば玄関ドアの開閉をBOCCOのセンサーが感知したら、「子どもの帰宅した」として親のスマホへ通知するといった使い方ができるんです。これなら親が出掛けている間に子どもが遊びに出掛けてしまった時も使えそうですね。この他にも音声メッセージを送受信したり、スマホアプリから入力したテキストメッセージを読み上げたりする機能が備わっているそう。先日そんなBOCCOに「こえ文字メール」という新しい機能が追加されました。なんでもロボットに話しかけた声を、文字としてスマホアプリ上に表示できるという音声認識機能らしいですよ。これまでメッセージのやり取りはBOCCOの読み上げのみでしたが、それだと聞き取りにくい場合もあるし、後からメッセージを確認したい時も状況次第では難しい時があります。「こえ文字メール」機能でメッセージをスマホに文字として表示させることができるようになったため、メッセージの確認がより容易になると思います。また「BOCCOに話しかけて家電を操作する」といった新たな機能拡張も、この音声認識機能のおかげで可能になったそう。家族をつなげるロボットかぁ…とても愛着が湧きそうですね。